כון לשנת 2023, יפן היא מדינה בעלת אוכלוסייה של כ-125.4 מיליון תושבים, כאשר האוכלוסייה נמצאת במגמת ירידה עקב שיעור ילודה נמוך והזדקנות האוכלוסייה. כ-92% מהתושבים חיים באזורים עירוניים, עם ריכוז משמעותי באזור המטרופוליני של טוקיו (Greater Tokyo Area), המונה כ-37.4 מיליון תושבים, מה שהופך אותו לאזור המטרופוליני המאוכלס ביותר בעולם.
מבחינה אדמיניסטרטיבית, יפן מחולקת ל-47 מחוזות ברמה הראשית (prefectures), הכוללים:
-
1 מטרופולין (to): טוקיו (Tokyo Metropolis).
-
2 מחוזות עירוניים (fu): קיוטו ואוסקה.
-
1 מחוז אוטונומי מיוחד (dō): הוקאידו.
-
43 מחוזות (ken): כולל מחוזות כמו קנגאווה, אייצ'י, הירושימה, ופוקואוקה.
בנוסף, יפן כוללת מספר רב של ערים (shi), מחוזות כפריים (gun), ועיירות (machi/cho) תחת המחוזות. נכון להיום, ישנן כ-1,719 רשויות מקומיות, מתוכן כ-792 ערים עם מעמד רשמי (shi). מתוך אלה, כ-60 ערים מוגדרות כ"ערים ייעודיות" (designated cities) עם אוכלוסייה משמעותית (מעל 500,000 תושבים) וסמכויות אדמיניסטרטיביות מורחבות, כגון יוקוהמה, נגויה, סאפורו, וקובה. מספר הערים עם אוכלוסייה של לפחות 10,000 תושבים מוערך בכ-500, אך המספר המדויק עשוי להשתנות בהתאם לעדכונים דמוגרפיים והגדרות אדמיניסטרטיביות.
המבנה האדמיניסטרטיבי של יפן מאפשר גמישות בניהול מקומי, כאשר ערים גדולות כמו טוקיו, יוקוהמה, ואוסקה מחולקות לרובעים (wards, ku) עם ממשל עצמאי חלקי. יפן ידועה במערכת תחבורה ציבורית מפותחת, תרבות עשירה המשלבת מסורת ומודרניזציה, ויעדי תיירות מגוונים, החל ממקדשים עתיקים בקיוטו ועד למרכזי טכנולוגיה ואנימה בטוקיו.